Tanzanias innsjøer: Utforsk skjønnheten og mangfoldet i innlandsvannet

Tanzanias innsjøer er blant de mest spektakulære og mangfoldige i verden. Og det beste av alt: De byr på en rekke aktiviteter og attraksjoner – fra dyreliv og fiske til bading og kajakkpadling. De er også en viktig vannkilde for lokalsamfunn og økosystemer. I denne artikkelen skal vi fortelle deg alt vi vet om de fantastiske innsjøene i Tanzania!

Victoriasjøen – den største innsjøen i Afrika

Victoriasjøen er et naturvidunder med interessante særtrekk, og et tilfluktssted for et forbløffende mangfold av dyreliv. Denne kolossale vannmassen, som er spredt over Tanzania, Uganda og Kenya er ikke bare den største i Afrika, men også verdens største tropiske innsjø målt i overflateareal. Til tross for sin storhet er den relativt grunn. Med en gjennomsnittsdybde på bare 41 meter kan sollyset trenge ned og gi næring til et rikt økosystem under overflaten.

Lake Victoria er hjemsted for et mylder av fiskearter, særlig over 500 typer ciklider, hvorav mange er endemiske. Disse ciklidene er kjent for sitt mangfoldige utseende og atferd, og de tilfører vannmiljøet en mengde farger og liv. Denne livlige undervannsscenen gjenspeiles på innsjøens bredder. Den ikoniske flodhesten er et vanlig syn, og man ser den ofte ligge i vannet eller sole seg på bredden. De har selskap av mange artsfrender som den afrikanske oteren (JA, oter 😍), sumpmungo, sitatunga, bohor-rørbukk, defassa-vannbukk og rørrotter.

Krypdyr trives også godt her, og den formidable nilkrokodillen står i rampelyset. Den deler sitt habitat med flere skilpaddearter, deriblant den afrikanske pelomeduse-skilpadden, Williams sumpskilpadde og pelusios variabilis, som alle er unike for Victoriasjøen. Foretrekker du fugleliv? Da kommer smilet til å sitte løst: Victoriasjøen er hjemsted for over 300 fuglearter, deriblant den afrikanske myrhauken, den gåtefulle treskonebb, hegre, gjess, grå papegøyer, isfugler og fiskeørn.

Innsjøens sjarm forsterkes ytterligere av de over 3000 småøyene, blant annet de berømte Ssese-øyene og Ukerewe Island. Hver av disse holmene byr på et uforlignelig utvalg av naturskjønne utsikter og kulturelle opplevelser. Med denne blandingen av rikt biologisk mangfold, fascinerende kultur og fantastisk skjønnhet er det ikke overraskende at Victoriasjøen står øverst på mange reiselister.

Her er noen interessante fakta om Victoriasjøen som du kan imponere dine medreisende med:

• Den ble oppkalt etter dronning Victoria av England av oppdagelsesreisende John Hanning Speke i 1858.
• Lokalbefolkningen kaller den Nnalubaale, som betyr «livgiveren» på luganda.

Tanganyikasjøen – verdens lengste innsjø

Tanganyikasjøen er verdens lengste innsjø, med en lengde på utrolige 626 kilometer og en bredde på 50 kilometer, og den er også verdens nest største ferskvannskilde målt i volum. Den ligger inneklemt mellom Tanzania, Burundi, Zambia og Den demokratiske republikken Kongo, og denne praktfulle innsjøen i Tanzania inneholder en mengde underverker.

Lake Tanganyika kan skryte av utrolig klart, blått vann og sandstrender med palmer og akasietrær. Under overflaten ligger et pulserende økosystem med over 250 arter av fisk og dyr som lever i vannet – mange av dem finnes ikke noe annet sted på jorden. Flodhestfamilier velter seg på grunt vann, mens krokodiller patruljerer rett utenfor kysten. Fuglelivet er rikt, fra fargesprakende isfugler til enorme fiskeørner som stuper ned for å fange byttet sitt.

Tanganyikasjøen rommer nesten 16 % av jordens tilgjengelige ferskvann. Den fylles opp av elvene, mens utløpet renner ut i Kongo-elvesystemet. Dette er en innsjø full av skjønnhet og liv, og et besøk vil garantert skape minner for livet.

Malawisjøen – den meromiktiske innsjøen

Malawisjøen er virkelig enestående. Med et areal på over 29 000 kvadratkilometer er den den tredje største innsjøen i Afrika og den niende største i verden. Men det som gjør Malawisjøen ekstra spesiell, er at den er en av de få meromiktiske innsjøene på jorden. Meromiktisk betyr at Malawisjøen har vannlag som ikke blander seg med hverandre. Det varmere, oksygenrike øvre laget blandes sjelden med det kaldere, salte og mindre oksygenrike nedre laget.

Dette skyldes Malawisjøens store dybde på opptil 700 meter, unike elvetilførsler og geologien i den omkringliggende dalen. Det tilgrensende høylandet tilfører også innsjøen mer næringsstoffer enn den kan ta imot, noe som fører til minimal vannsirkulasjon.

Lake Malawis mangfoldige vannmiljøer har et ekstremt rikt biologisk mangfold. Over 1000 arter av fargerike ciklider lever i innsjøen, og det oppdages stadig nye arter. Ciklidene har tilpasset seg de ulike nisjene og mikroklimaene i innsjøen på en unik måte. Andre endemiske arter omfatter krabber, svamper, reker og maneter. Malawisjøen er et ferskvannskorallrev med flere fiskearter enn noen annen innsjø på jorden.

Rukwasjøen – den fluktuerende innsjøen

Rukwasjøen, som ligger i det vakre sørlige høylandet i Tanzania, er en fascinerende innsjø som opplever ekstreme sesongmessige svingninger. I regntiden fylles Lake Rukwa opp til et massivt innlandshav som dekker et område på over 2600 kvadratkilometer. Men så snart tørketiden kommer, trekker innsjøen seg dramatisk tilbake og etterlater seg et nettverk av sumper og kanaler.

De skiftende vannstandene har stor innvirkning på innsjøens fysiske utseende og på dyrene som holder til her. Når vannet står høyt, vrimler det av fisk og vannplanter. Flodhester slapper av i vannet, mens krokodiller lurer rett under overflaten. Over 400 fuglearter strømmer til Rukwasjøen for å finne mat og hekke i papyrusrørene.

Men i tørketiden er bildet et helt annet: Når vannet trekker seg tilbake, åpenbarer det seg enorme sletter, og innsjøen forvandles til en vidstrakt elveslette med mange dammer og våtmarker. Dyrelivet tilpasser seg på bemerkelsesverdige måter. Fisk søker tilflukt i små kanaler og dammer. Krokodiller graver seg ned i gjørmehuler og går inn i en dvalelignende tilstand. Flodhester holder seg i ro i de trange forholdene i de gjenværende tjernene, og fugler samler seg overalt der det finnes vann.

Til tross for de tøffe svingningene er Rukwasjøen fortsatt et livsviktig økosystem for Tanzania.

Natronsjøen – Den røde innsjøen

Natronsjøen er en av Tanzanias mest unike vannforekomster. Innsjøen ligger nord i Tanzania, nær grensen til Kenya, og har en gjennomsnittsdybde på bare 3 meter. Men det som gjør Lake Natron til noe helt spesielt, er den høye alkaliniteten: Vannets pH-verdi kan komme opp i skyhøye 12.

Dette superalkaliske miljøet skyldes høy fordampning og innsjøens beliggenhet i et aktivt vulkansk område. Alkaliteten kommer fra natriumkarbonat og andre mineraler som tilføres innsjøen fra små elver og varme kilder.

Den høye alkaliteten gjør Natronsjøen ugjestmild for de fleste livsformer. Men noen ekstremofile organismer har tilpasset seg på bemerkelsesverdige måter.

• Spirulina-alger trives godt og gir vannet en rød-oransje farge. Algen kan overleve total dehydrering og gjenoppstå.
• Tilapia-fisk lever i nærheten av varme ferskvannskilder der alkaliniteten er lavere. Slimhinnen deres beskytter dem mot brannskader.
• Natrontilpassede flamingoer lever av spirulina. Det snirklete nebbet filtrerer algene, mens de lange beina holder dem borte fra den kaustiske overflaten.

Bak disse fascinerende skapningene skjuler det seg et forbløffende faktum: Natronsjøen er det eneste østafrikanske hekkeparadiset for en bemerkelsesverdig bestand på 2,5 millioner dvergflamingoer. Flamingoenes status som «nesten truet» er nært knyttet til deres avhengighet av dette unike stedet, noe som gjør innsjøen til et uerstattelig fristed for disse majestetiske fuglene.

Eyasisjøen – Saltsjøen

Eyasi-sjøen er en stor saltsjø som ligger ved foten av Great Rift Valley, like sør for Serengeti nasjonalpark og sørvest for Ngorongoro-krateret.

Denne unike innsjøen er omgitt av bratte fjellskrenter og savannegressletter, og skiller seg ut med sitt høye saltinnhold og mangfoldige fugleliv. År med kontinuerlig fordampning under den varme tropesolen har ført til en høy konsentrasjon av mineraler og salter, noe som gir vannet et melkeaktig, grumsete utseende. Det grunne vannet strekker seg over 400 kvadratkilometer, men vannstanden svinger mye avhengig av nedbøren.

Den høye saltholdigheten skaper et særegent økosystem som er i stand til å overleve de tørre forholdene. Alger og mikroorganismer trives i det mineralrike vannet. Resultatet er at store flokker med vannfugler finner veien til Lake Eyasi for å spise disse delikatessene.

Flamingoer, pelikaner, storker og ender slapper av langs de gjørmete breddene, mens rovfugler som fiskeørn sirkler over dem. På gresslettene rundt innsjøen beiter pattedyr som sebraer, antiloper og bavianer.

I dette unike og eldgamle landskapet, der høy saltholdighet og et mangfoldig fugleliv definerer normen, strekker Eyasi-sjøens betydning seg langt utover de naturlige underverkene. Arkeologiske funn rundt innsjøen vitner om tidlige menneskelige bosetninger som dateres 200 000 år tilbake i tid.

Manyarasjøen – Flamingosjøen

Manyarasjøen ligger ved foten av Great Rift Valley, og er en grunn, alkalisk innsjø som dekker et område på 230 kvadratkilometer. Men selv om den er liten i størrelse, er den stor når det gjelder skjønnhet og et rikt dyreliv.

Lake Manyara har fått kallenavnet «Flamingosjøen» på grunn av det store antallet dvergflamingoer som holder til her. Omtrent 400 000 av disse skinnende rosa fuglene strømmer til Tanzania-innsjøen Manyaras sumpige bredder for å spise alger og formere seg. Det er helt magisk å se en flamingoballett: Tusenvis av spinkle ben som vasser synkront gjennom det blå vannet, og nakker som dypper seg i takt for å filtrere føden.

I tillegg til flamingoene er det over 400 fuglearter som frekventerer innsjøen, deriblant pelikaner, storker, skarver, isfugler, ørner og gribber. Akasieskogen rundt innsjøen tiltrekker seg også timaler, vevere, hornfugler og stær. Er Manyara et paradis for fuglekikkere? Absolutt!

For turister byr Lake Manyara nasjonalpark på utrolige muligheter til å observere dyrelivet rett fra bilen eller på turer i bushen. Løver som klatrer i trærne og slapper av på grenene, mens flodhester slapper av i bassengene. Blå aper løper gjennom skogene, og tusenvis av flamingoer maler bredden rosa.

Tanzanias innsjøer byr på en unik blanding av naturlig skjønnhet, rikt biologisk mangfold og kulturell betydning. Enten du er vitne til flamingoballetten ved Lake Manyara, utforsker Tanganyikasjøens undervannsverden eller beundrer det unike økosystemet ved Lake Natron – hver innsjø gir deg minner for livet.

Vil du gjøre som flamingoene og besøke en av dem? Eller alle sammen (enda bedre!)? Fortell oss hva du ønsker deg, så skal vi oppfylle det!