Natronsjøen

Natronsjøen er en salt- eller sodasjø ikke langt fra Manyara-sjøen i det nordlige Tanzania. Den ligger i Gregory Rift, den østlige grenen av den østafrikanske riften. Innsjøen ligger ved foten av den aktive vulkanen Ol Doinyo Lengai.

Natronsjøen er ganske grunn, mindre enn tre meter dyp, og varierer i bredde avhengig av vannstanden. Innsjøen er 57 kilometer lang og 22 kilometer bred. Området mottar uregelmessig sesongmessig nedbør, hovedsakelig mellom desember og mai. Temperaturene ved innsjøen er ofte over 40 °C.

Når ferskvannet fordamper i innsjøen, blir det igjen vann med høye konsentrasjoner av saltmineraler som natrium og trona. Innsjøens alkalinitet kan nå et pH-nivå på over 12. Spesielle bakterier og blåalger trives i dette miljøet og danner en ideell grobunn for fuglelivet. Blant de halofile organismene finner vi noen cyanobakterier som, i likhet med planter, produserer sin egen mat gjennom fotosyntese. Det røde pigmentet i disse cyanobakteriene gir innsjøens dyprøde farger og de oransje fargene i de grunne områdene. Saltelskende mikroorganismer som lever der, farger den alkaliske saltskorpen på overflaten av innsjøen rød eller rosa.

Natronsjøen er det perfekte hekkeområdet for flamingoer

Flamingoer finner en trygg hekkeplass ved Natronsjøen, siden de fleste andre dyr finner det kaustiske miljøet og den høye temperaturen i innsjøen (opptil 60 °C) samt det høye saltinnholdet ugjestmildt. Den utgjør derfor en god barriere mot rovdyr som prøver å nå reirene på sesongmessige fordampningsøyer. Hvert år kommer mer enn to millioner flamingoer hit for å legge egg, og ungene klekkes mellom september og april. Cyanobakteriene øker i takt med saltholdigheten i vannet, og innsjøen kan bære flere reir. Større flamingoer hekker også i Vadehavet.

Andre dyr i Natronsjøen

Noen fiskearter (som tilapia) kan overleve i det litt mindre salte vannet nær bredden. Lake Natron er også hjemstedet til noen endemiske alger, virvelløse dyr og andre fugler. Titusenvis av andre fugler kan observeres i nærheten av innsjøen, noe som gjør Natronsjøen til et førsteklasses reisemål for fugleelskere i Afrika.

Nærliggende nasjonalparker

Natronsjøen er også godt forbundet med andre nasjonalparker, som f.eks: Lake Manyara, Ngorongoro naturvernområde i sør og den nordlige delen av Serengeti nasjonalpark i vest. Det er vanligst å besøke Lake Natron etter Lake Manyara nasjonalpark.

Utflukter og aktiviteter ved Natronsjøen

• Besøk en autentisk masailandsby
• En spasertur til selve Natronsjøen
• Vakker utsikt over fjellet Ol Doinyo Lengai
• Bestigning av Ol Doinyo Lengai (ikke for alle og på eget ansvar!)
• Vandring til fossen (ikke for alle og på eget ansvar!)
• Fuglekikking (hvis du er heldig, kan du se tusenvis av flamingoer)
• Fotografering: utsikten over det store skrånende landskapet + vulkanen

Reisetid til Natronsjøen

• Arusha til Natronsjøen: 6 timers kjøretid
• Tarangire til Natronsjøen: 4 timers kjøretid
• Lake Manyara Natronsjøen: 3 timers kjøretid
• Karatu til Natronsjøen: 4 timers kjøretid
• Nord-Serengeti til Natronsjøen: 4,5 timers kjøretid
• Mto Wa Mbu til Natronsjøen: 3 timers kjøretid

Reisetips fra våre eksperter om Natronsjøen

Mitt navn er Bosco, og jeg har allerede brakt besøkende til Natronsjøen i over 20 år. Lake Natron er et sted våre gjester virkelig setter pris på. Det er forskjellig fra alle andre game drives, og det gir folk sjansen til å strekke på beina, og gjøre noen andre aktiviteter før de fortsetter med safari. Fra slutten av juli reiser vi ofte fra Natronsjøen til Nord-Serengeti for å se elvekryssingene.

Hvor lenge bør du bli? Ikke mindre enn 2 netter

Hvilket overnattingssted? Maasai Giraffe Eco Camp for de mer budsjettorienterte og Lake Natron Camp for de mer luksuriøse gjestene

Beste tid å besøke Lake Natron

Det er vanskelig å forutsi når flamingoene er i Lake Natron. Spesielt de siste årene har det endret seg litt, og alt avhenger av nedbøren. Problemet med Natronsjøen er at du må unngå den i de våtere årstidene, fordi det er en veldig stor sjanse for at bilen din setter seg fast i gjørmen. Derfor er juli–oktober den beste tiden å nå Lake Natron med bil.